Lors du premier week-end de Thanksgiving du deuxième mandat du président Donald Trump, le Washington Post a publié un sérieux scoop sur l’administration. Le Post a rapporté que les forces militaires américaines, après avoir attaqué un bateau civil qui, selon l’administration, transportait de la drogue dans les Caraïbes, avaient tué deux survivants accrochés à l’épave – apparemment sous l’ordre du secrétaire à la Défense Pete Hegseth de « tuer tout le monde ».
Deux jours plus tard, Hegseth a posté sur son compte X une photo d'une fausse couverture de livre pour enfants, calquée sur la série Franklin the Turtle. Le titre était « Franklin Targets Narco Terrorists », sur une photo de la tortue dessinée en tenue militaire américaine tirant un lance-grenades depuis un hélicoptère sur des bateaux en contrebas, avec des personnes toujours à bord.
Dans le passé, une allégation aussi grave que celle publiée dans le Post aurait pu susciter des réactions officielles préoccupantes. Mais même si des sources administratives contestaient l'idée selon laquelle Hegseth avait personnellement ordonné la frappe de suivi, le secrétaire lui-même laissait la tortue souriante et brandissant une arme parler pour lui.
26 janvier 2025 : Donald Trump partage ce portrait généré par l'IA de lui-même habillé en gangster, avec les lettres FAFO derrière lui, l'un d'une série de portraits d'IA qu'il publierait tout au long de l'année.
Cette juxtaposition d’actions sérieuses de l’exécutif et d’images narquoises sur Internet a été le style déterminant de la communication officielle de Donald Trump et de son équipe au cours de sa première année de retour à la Maison Blanche. Alors que la nouvelle administration exerçait agressivement son pouvoir à une échelle élargie, au niveau national et à l’étranger, elle promouvait et défendait ses actions à travers un style de communication délibérément transgressif et riche en mèmes – copiant les formes de l’humour sur Internet, mais transformant ses références culturelles conscientes et absurdes en ragebait.
"Il ne s'accroche pas seulement à des choses que sa base soutient, mais il s'accroche à des choses dont il sait qu'elles mettront en colère l'autre camp", a déclaré Audrey Halversen, spécialiste de la communication politique à l'Université du Michigan. « Ce qui, bien sûr, fait que ces messages attirent beaucoup d’attention. »
L’utilisation par Hegseth de Franklin la tortue était probablement un rappel d’un mème populaire d’il y a quelques années, lorsque les couvertures des livres de Franklin la tortue avaient été remplacées par des titres abrasifs comme « Franklin se cache de la police » ou « Franklin filme sa première vidéo porno ». La juxtaposition d'un caractère doux et innocent avec des actions violentes et agressives est un mécanisme de pêche à la traîne, a déclaré Dannagal Young, directeur du Centre de communication politique à l'Université du Delaware, en particulier lorsqu'elle est utilisée par le secrétaire à la Défense.
« Toute la philosophie et l’esthétique de cette administration sont le spectacle et la subversion des normes », a déclaré Young. "On ne fait pas cela par la délibération ou l'argumentation, mais par le biais de symboles."
Alors que le président ...
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